بعد 35 عامًا من الخدمة المتفانية، وزيارات منزلية لا تُحصى، ومسيرة مهنية قضتها في تعزيز صحة وسلامة الأسر في مقاطعة تولسا، تتقاعد مديرة "أطفال أولاً"، كاثي سوليفان، هذا الشهر. سيبقى تأثيرها على الصحة العامة وعلى أجيال من عائلات تولسا لعقود قادمة.
بدأت كاثي مسيرتها في التمريض عام ١٩٨٨ بعد أن أكملت تعليمها في كلية سانت فرانسيس للتمريض في شيكاغو. قضت بداية مسيرتها المهنية في مستشفى الأطفال التذكاري، حيث اعتنت ببعض المرضى الصغار ذوي الحالات الحرجة. بحلول عام ١٩٩٠، عادت إلى موطنها أوكلاهوما وانضمت إلى وحدة العناية المركزة للأطفال في مستشفى سانت فرانسيس في تولسا. وقد أثرت تلك السنوات التي قضتها في رعاية المرضى بشكل كبير على مسيرتها المهنية.
“تذكرت قائلةً: "رأيتُ العديد من الإصابات المؤلمة للرضع والأطفال أثناء عملي ممرضةً في العناية المركزة، مما دفعني إلى إدراك رغبتي في العمل في مجال الوقاية". "لقد جعلني ذلك أدرك رغبتي في العمل في مجال الوقاية".”
بدافع من رغبتها في إحداث تأثير على مستوى النظام، تقدمت كاثي بطلب للحصول على وظيفة ممرضة زيارة منزلية في إدارة الصحة في تولسا في سبتمبر 1990. بدأت عملها في الأول من أكتوبر، مما يمثل بداية مسيرة مهنية غير عادية في مجال الصحة العامة.
“وأضافت: "لم أندم قط على قراري. لقد كانت الصحة العامة مجزية للغاية، وقد استمتعتُ كثيرًا بإحداث فرق في مجتمعنا".”
في بداية عملها، قامت كاثي بزيارات منزلية للأمهات الحوامل والمرضعات في شمال غرب تولسا، في منطقة تقول إنها "استمتعت بها للغاية". تعاونت بشكل وثيق مع بيبي لاين، والأخصائيين الاجتماعيين في المستشفيات، والعيادات الطبية بجامعة ولاية أوهايو، وزملاء مثل كاثي كلاين كرابتري، من خلال مشروع ADDAPT. وقد وضعها عملها في صميم صحة الأسرة ودعمها والتدخل المبكر.
شهدت مسيرة كاثي المهنية تحولات جوهرية في منتصف التسعينيات. فبينما كانت أوكلاهوما تعاني من ارتفاع معدلات وفيات الأطفال بسبب إساءة معاملتهم، بدأ تحالف متنوع من القادة، إلى جانب عمدة تولسا السابق روبرت لافورتون، في استكشاف استراتيجيات قائمة على الأدلة لحماية الأطفال. وقد أدت جهودهم إلى وصول الدكتور ديفيد أولدز، مؤسس نموذج شراكة الممرضة والأسرة (NFP)، إلى أوكلاهوما عام ١٩٩٦. وساهم عرضه التقديمي أمام مشرعي الولاية في تحفيز ما أصبح نقطة تحول في صحة الأم والطفل في الولاية. وفي غضون عام، تم إطلاق برنامج "الأطفال أولاً"، المعروف أيضًا باسم شراكة الممرضة والأسرة في أوكلاهوما، مع اختيار THD كواحد من أربعة مواقع تجريبية أصلية لبدء هذا النموذج الوقائي مع الأمهات الحوامل بطفلهن الأول... ومن هنا جاء اسم "الأطفال أولاً". وتوسع البرنامج على مستوى الولاية بعد ستة أشهر فقط.
“قالت كاثي بفخر: "كانت أوكلاهوما أول ولاية في البلاد تُطبّق هذا النموذج على مستوى الولاية. والآن، بعد 28 عامًا، يزور ممرضونا في تولسا الجيل الثاني من المرضى".”
بصفتها مديرةً لبرنامج "الأطفال أولاً"، ساهمت كاثي في تطوير البرنامج، وأرشدت الممرضات الجدد، وضمنت الالتزام بالمعايير العالية للنموذج. تتحدث بشغف عن تفاني الممرضات اللواتي عملت معهن.
“قالت: "إنهم يُغيّرون مسار مستقبل العائلات حرفيًا بفضل العلاقة العلاجية التي يبنونها مع العملاء لمدة عامين ونصف". وأضافت: "إن تقديم هذا النموذج بإخلاص يُحدث فرقًا كبيرًا".’
عندما سُئلت كاثي عن أعظم إنجازاتها، لم تتردد في القول "المساعدة في بناء ودعم Children First ورؤية العائلات الأكثر صحة وقوة التي دعمتها".“
لقد أثرت قيادتها على حياة الآلاف من الناس، وعززت الشراكات المجتمعية ورسخت منظمة Children First باعتبارها حجر الزاوية في الوقاية من الطفولة المبكرة في أوكلاهوما.
لن يُعيق التقاعد كاثي عن مواصلة مسيرتها. فمع ثمانية أشقاء أصغر سنًا والعديد من أبناء وبنات الإخوة والأخوات في جميع أنحاء البلاد، تتوق كاثي للسفر وقضاء الوقت مع عائلتها. كما تُخطط لمواصلة خدمة المجتمع بطرق فعّالة.
“قالت: "سأواصل عملي كممرضة شرعية. كما أنني متحمسة للانضمام إلى فيلق الاحتياط الطبي في أوكلاهوما التابع لـ THD".”
مع دخولها هذا الفصل الجديد، تترك كاثي وراءها إرثًا يتميز بالتعاطف والابتكار والالتزام الراسخ بالإيمان بأن الأطفال الأصحاء يبنون مجتمعات صحية. شكرًا لكِ يا كاثي على 35 عامًا من الخدمة المتميزة. لقد غيّر عملكِ حياة الناس، وسيستمر أثره عبر الأجيال.