L’équité en santé est un terme couramment utilisé en santé publique. Elle est définie comme la possibilité d’atteindre le plus haut niveau de santé pour chacun.
Par conséquent, l’équité en santé, en tant que valeur fondamentale, est essentielle pour le Département de la santé de Tulsa (THD), mais elle doit être plus que des mots sur une page.
Ceux d’entre nous qui côtoient quotidiennement les résidents du comté de Tulsa doivent vivre cette valeur fondamentale. Une façon de vivre la valeur de l’équité en santé est de prendre conscience de nos propres préjugés inconscients, de réfléchir à l’origine de ces préjugés et de cesser de projeter des comportements biaisés sur les autres. Qu’est-ce que les préjugés inconscients ? Un préjugé est un préjugé en faveur ou contre une chose, une personne ou un groupe par rapport à un autre, généralement d'une manière considérée comme injuste. Les préjugés peuvent provenir d’un individu, d’un groupe ou d’une institution et peuvent avoir des conséquences négatives ou positives.
Tout en prenant davantage conscience de nos propres préjugés implicites, il est également important de prendre davantage conscience du racisme systématique et institutionnel qui empêche les populations vulnérables d’atteindre un niveau de santé optimal. Qu’est-ce que le « racisme systémique » ? Il fait référence à la façon dont les idées de supériorité blanche sont capturées dans la pensée quotidienne au niveau systémique : en prenant en compte le fonctionnement de la société dans son ensemble, plutôt que d’examiner les interactions individuelles. Ces systèmes peuvent inclure des lois et des réglementations, mais aussi des systèmes sociaux incontestés. Le racisme systémique peut provenir de l’éducation, des pratiques d’embauche ou de l’accès. Par conséquent, le THD ne doit pas simplement faciliter une approche descendante visant à réduire les maladies chroniques et à augmenter l’espérance de vie, qui implique généralement l’éducation sanitaire, l’accès aux soins et la prise en compte des facteurs génétiques. Bien que ces facteurs soient importants, nous devons adopter une approche en amont qui consiste à « dénoncer » la façon dont les États-Unis ont intentionnellement structuré leurs systèmes pour exclure (à plusieurs reprises) certains groupes de personnes de la pleine participation et représentation, en fonction de leur race et de leur appartenance ethnique.
Récemment, j'ai eu le privilège de partager des informations concernant l'équité en santé avec tous les employés de THD. La présentation commence par mettre en évidence un fait intimidant datant de 2007 concernant la différence d'espérance de vie de 14 ans entre les résidents du nord et du sud de Tulsa. Nous discutons ensuite de la réponse de la communauté locale des soins de santé, qui s’est principalement concentrée sur l’amélioration de l’accès aux soins.
Bien qu'il y ait eu une légère amélioration en 2015, en particulier en ce qui concerne le code postal 74126, qui présentait les pires résultats en matière de santé en 2007, THD n'était pas satisfait de cette amélioration et a introduit les concepts de déterminants sociaux de la santé dans la communauté.
Ici, le système de santé a commencé à comprendre que l’accent mis sur les soins cliniques ou l’accès aux soins ne fait qu’améliorer la santé d’une communauté d’environ 20%. Par conséquent, afin d’obtenir des résultats plus importants, il faut déployer des efforts plus larges pour améliorer la santé, notamment en ciblant les comportements liés à la santé, les facteurs économiques/sociaux et les environnements physiques. Nous savons désormais qu’en plus des déterminants sociaux de la santé, il faut également mettre l’accent sur l’équité en santé pour obtenir des résultats encore plus importants en matière de santé. C’est là que la présentation change et que le public commence à entendre des exemples historiques expliquant pourquoi il existe des inégalités en matière de santé, qui entraînent de mauvais résultats en matière de santé et conduisent à des décès prématurés aux États-Unis. Des inégalités sont créées lorsque des obstacles empêchent les individus et les communautés d’accéder à ces conditions et de réaliser leur plein potentiel. Les inégalités diffèrent des disparités en matière de santé, qui sont des différences d'état de santé entre les personnes liées à des facteurs sociaux ou démographiques tels que la race, le sexe, le revenu ou la région géographique. C’est pourquoi il est important d’aider les personnes travaillant dans le domaine de la santé publique à comprendre à quel point les préjugés inconscients et le racisme systématique ou institutionnel ont un impact négatif sur bien trop de vies aux États-Unis.
Afin de parvenir à l’équité en santé, nous devons accorder une valeur égale à tous. Nous devons optimiser les conditions dans lesquelles les gens naissent, grandissent, vivent, travaillent, apprennent et vieillissent. Nous devons travailler avec d'autres secteurs pour nous attaquer aux facteurs qui influencent la santé, notamment l'emploi, le logement, l'éducation, les soins de santé, la sécurité publique et l'accès à la nourriture. Nous devons désigner le racisme comme une force déterminant la manière dont ces déterminants sociaux sont distribués.
