Gesundheitsamt Tulsa – Epidemiologieprogramm
Fühlen Sie sich von Ihrem Lieblingsfleisch krank? Es könnte sich um das Alpha-Gal-Syndrom (AGS) handeln. Dies ist eine durch Zecken übertragene allergische Erkrankung, die durch den Biss der Lone-Star-Zecke ausgelöst wird (Amblyomma americanum), erlangt in Oklahoma und in den gesamten Vereinigten Staaten zunehmend Aufmerksamkeit. Dieses Syndrom führt dazu, dass Betroffene eine verzögerte (3–6 Stunden nach dem Verzehr) allergische Reaktion auf Fleischprodukte von Säugetieren entwickeln, da der Körper eine Immunantwort auf das in rotem Fleisch enthaltene Zuckermolekül Alpha-Gal bildet.
Wenn sich eine Lone-Star-Zecke von Säugetierblut ernährt, trägt sie ein Zuckermolekül namens Alpha-Gal in ihrem Darm. Bei einem Biss können Spuren davon über den Speichel der Zecke in den menschlichen Körper gelangen. Da der Mensch von Natur aus kein Alpha-Gal besitzt, kann das Immunsystem Antikörper dagegen bilden. Isst der Betroffene später rotes Fleisch oder bestimmte Säugetierprodukte, kann das Immunsystem überreagieren und noch Stunden nach der Mahlzeit allergische Symptome auslösen.
Die Symptome reichen von leichten Symptomen wie Nesselsucht und Magenverstimmung bis hin zu schweren Reaktionen wie Atembeschwerden oder Anaphylaxie (lebensbedrohliche Reaktion).
Die Diagnose erfolgt üblicherweise durch einen Bluttest mit IgE-Antikörpern gegen Alpha-Gal. Dies ist derzeit die zuverlässigste Methode. Während bei manchen Personen die Empfindlichkeit nach ein bis fünf Jahren ohne weitere Zeckenbisse nachlässt, gilt das Alpha-Gal-Syndrom im Allgemeinen als chronische Erkrankung, die kontinuierliche Behandlung und Änderungen des Lebensstils erfordert.
In den letzten Jahren ist die Zahl der gemeldeten Alpha-Gal-Fälle in Oklahoma deutlich gestiegen, was mit der zunehmenden Verbreitung der Lone-Star-Zecke im Südosten und in der Mitte der USA zusammenhängt.
Am stärksten gefährdet sind Jäger, Wanderer, Landwirte und Menschen, die im Freien arbeiten – also alle, die sich längere Zeit in Gebieten aufhalten, in denen die Lone-Star-Zecke häufig vorkommt. Diese Zeckenart ist traditionell im Südosten der USA beheimatet, breitet sich jedoch aufgrund des Klimawandels und ökologischer Veränderungen nach Norden aus.
Was die Prävalenz betrifft, schätzt die CDC, dass etwa 0,151 TP3T der Amerikaner mit dem Alpha-Gal-Syndrom diagnostiziert wurden. Die tatsächliche Zahl dürfte jedoch deutlich höher sein, da die Erkrankung nicht landesweit meldepflichtig ist. So meldete das Martha's Vineyard Hospital im Jahr 2023 523 positive Tests auf Alpha-Gal, verglichen mit nur 2 im Jahr 2020. Dies deutet sowohl auf ein gestiegenes Bewusstsein als auch auf einen potenziellen Anstieg der Fälle hin.
Prävention = Schutz
- Verwenden Sie von der EPA zugelassene Abwehrmittel
- Tragen Sie in zeckenreichen Gebieten lange Ärmel und Hosen
- Überprüfen Sie Ihren Körper und Ihre Kleidung nach dem Aufenthalt im Freien
- Duschen Sie bald nach Aktivitäten im Freien
- Behandeln Sie Ausrüstung und Kleidung nach Möglichkeit mit Permethrin
Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit unterstreicht das Auftreten des Alpha-Gal-Syndroms in Oklahoma die Bedeutung der Überwachung vektorübertragener Krankheiten in ländlichen und vorstädtischen Gebieten. Höhere Temperaturen, veränderte Landnutzungsmuster und die zunehmende Interaktion des Menschen mit Zeckenhabitaten tragen zur Ausbreitung der Zecke bei. Epidemiologen sind besonders besorgt über die Untererfassung, da viele Patienten und Ärzte nichts von der Krankheit wissen, was zu Fehldiagnosen oder verzögerter Behandlung führt. Verstärkte Aufklärungskampagnen, eine bessere Überwachung und die Schulung von Ärzten sind unerlässlich, um die tatsächliche Belastung des Alpha-Gal-Syndroms im Bundesstaat zu verstehen.
Während Oklahoma weiterhin mit Umwelt- und Ökologieveränderungen konfrontiert ist, erinnert das Alpha-Gal-Syndrom an die sich entwickelnden Herausforderungen in der Epidemiologie von Infektionskrankheiten und an die Notwendigkeit proaktiver, datengestützter Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens.
Referenzen & weitere Informationen
- CDC: Alpha-Gal-Syndrom
- Mayo-Klinik: Übersicht zum Alpha-Gal-Syndrom
- NIH/NIAID: Zeckenbisse und Allergie gegen rotes Fleisch