Equidad en salud es un término común utilizado en salud pública. Se define como la oportunidad de alcanzar el más alto nivel de salud para todos.
Por lo tanto, la equidad en salud, como valor fundamental, es esencial para el Departamento de Salud de Tulsa (THD), pero tiene que ser más que palabras en una página.
Aquellos de nosotros que interactuamos con los residentes del condado de Tulsa todos los días debemos vivir este valor fundamental. Una forma de vivir el valor de la equidad en salud es tomar conciencia de nuestros propios prejuicios inconscientes, considerar de dónde provienen y dejar de proyectar comportamientos sesgados en los demás. ¿Qué es el sesgo inconsciente? El sesgo es un prejuicio a favor o en contra de una cosa, persona o grupo en comparación con otro, generalmente de una manera que se considera injusta. Los prejuicios pueden ser tenidos por un individuo, grupo o institución y pueden tener consecuencias negativas o positivas.
Si bien somos más conscientes de nuestros propios prejuicios implícitos, también es importante aumentar nuestra conciencia sobre el racismo sistemático e institucional que impide que las poblaciones vulnerables alcancen un nivel óptimo de salud. ¿Qué es el “racismo sistémico”? Se refiere a cómo las ideas de superioridad blanca se capturan en el pensamiento cotidiano a nivel de sistemas: contemplando el panorama general de cómo opera la sociedad, en lugar de observar las interacciones uno a uno. Estos sistemas pueden incluir leyes y regulaciones, pero también sistemas sociales incuestionables. El racismo sistémico puede surgir de la educación, las prácticas de contratación o el acceso. Por lo tanto, la THD no debe limitarse a facilitar un enfoque descendente para reducir las enfermedades crónicas y aumentar la esperanza de vida, que normalmente implica educación sanitaria, acceso a la atención y consideración de factores genéticos. Si bien esos factores son importantes, debemos emplear un enfoque ascendente que implique “denunciar” cómo Estados Unidos estructuró intencionalmente sus sistemas para excluir (repetidamente) a ciertos grupos de personas de la plena participación y representación, en función de su raza y origen étnico.
Recientemente, tuve el privilegio de compartir información sobre Equidad en Salud con todos los empleados de THD. La presentación comienza destacando un dato desalentador de 2007 sobre la diferencia de esperanza de vida de 14 años entre los residentes del norte y el sur de Tulsa. Luego analizamos la respuesta de la comunidad sanitaria local, que se concentró principalmente en aumentar el acceso a la atención.
Aunque hubo una ligera mejora en 2015, específicamente en lo que respecta al código postal 74126, que tuvo los peores resultados de salud en 2007, THD no quedó satisfecho con la mejora e introdujo los conceptos de determinantes sociales de la salud a la comunidad.
Aquí, el sistema de salud comenzó a comprender que centrarse en la atención clínica o el acceso a la atención solo mejora la salud de una comunidad aproximadamente 20%. Por lo tanto, para lograr mayores beneficios, debe haber un esfuerzo más amplio para mejorar la salud que incluya centrarse en los comportamientos de salud, los factores económicos/sociales y los entornos físicos. Ahora sabemos que, además de los determinantes sociales de la salud, también debe hacerse hincapié en la equidad sanitaria para lograr avances aún mayores en los resultados de salud. Aquí es donde la presentación cambia y la audiencia comienza a escuchar ejemplos históricos de por qué existen inequidades en salud, que causan malos resultados de salud y conducen a muerte prematura en los Estados Unidos. Las desigualdades se crean cuando las barreras impiden que las personas y las comunidades accedan a estas condiciones y alcancen su máximo potencial. Las desigualdades difieren de las disparidades en salud, que son diferencias en el estado de salud entre las personas relacionadas con factores sociales o demográficos como la raza, el género, los ingresos o la región geográfica. Por eso es importante ayudar a las personas que trabajan en el ámbito de la salud pública a ver cómo los prejuicios inconscientes y el racismo sistemático o institucional afectan negativamente a demasiadas vidas en los Estados Unidos.
Para lograr la equidad en salud, debemos valorar a todas las personas por igual. Debemos optimizar las condiciones en las que las personas nacen, crecen, viven, trabajan, aprenden y envejecen. Debemos trabajar con otros sectores para abordar los factores que influyen en la salud, incluidos el empleo, la vivienda, la educación, la atención médica, la seguridad pública y el acceso a los alimentos. Debemos nombrar al racismo como una fuerza que determina cómo se distribuyen estos determinantes sociales.
